המחשב שבתמונה – ליתר דיוק, המחשב שהיה בתוך המארז שבתמונה – הוא TI99/4A, מחשב אישי מתחילת שנות השמונים, והמחשב הראשון שהיה אצלי בבית. אני הייתי צעיר מכדי להבין באמת במה מדובר, וכשהאמיגה הגיעה, הצעצוע הזה נשלח אחר כבוד אל המרתף. במשך כמעט שלושים לא נגזים: עשרים וחמש שנה הוא העלה אבק, פחות או יותר שכוח לגמרי. כשגיליתי אותו מחדש לאחרונה, הוא כבר היה טוטל-לוס: לוח האם היה מקולקל מעבר לכל אפשרות תיקון סבירה. אין לי שום כוונה לשחזר אותו (יחס המחיר/נוסטלגיה הרבה יותר מדי גבוה), אבל המארז יפה והצליל התקתוק של המקשים נעים. משהו פה פשוט צועק "ארדואינו!", לא?

זה הרעיון של "פרויקט 99": ניצול מארז ה-TI99/4A הישן כתשתית למערכת מבוססת ארדואינו, שתשתמש במקלדת העתיקה בתור אמצעי קלט, ובמארז בתור… מארז. התוכנית כרגע היא לצרף גם רמקול לצלילים, מסך LCD פשוט (16×2 תווים) לפלט, תוכנה שתאפשר מתן פקודות פשוטות, ואולי אף תוספת זיכרון ושפת תכנות מפורשת (Interpreted) בסיסית מאד.

את כל הדברים האלה (חוץ מהרמקול) אני מכיר רק בתיאוריה, מה שהופך את הפרויקט למאתגר ועם פוטנציאל גדול להשמדת רכיבים ואינספור בעיות אחרות. איזה כיף! אלא שלפני הכל, יש בעיה אחת בוערת: המקלדת, ובעיקר החיבור שלה, במצב על הפנים.

כשפתחתי את המארז, המקלדת לא היתה מחוברת ללוח האם. כנראה שאי-שם בעבר, במהלך ניסיון שחזור לא מוצלח, בעליו המקורי של המחשב ביצע כמה שיפצורים משלו. ההלחמות בחיבור רעועות וחסרות תועלת, פסי הנחושת אכולים בחלקם, ומי יודע אילו עוד צרות מסתתרות בפנים. בשלב ראשון, וכתנאי להמשך, אנסה ליצור חיווט סביר להתממשקות עם המקלדת.

בקיצור, "פרויקט 99" צפוי להימשך הרבה זמן, להתפתח תוך כדי התקדמות, ויידרשו לו רכיבים שעדיין אין לי. במילים אחרות, לא בטוח שהוא יצליח ואל תצפו לעדכונים תכופים מדי… אבל הכלל הראשון ב-DIY הוא להיות אופטימי, לא? 🙂