בפוסט זה אסביר איך להפוך ספק כוח של מחשב נייח, מהסוג שאפשר להשיג בסכום דו-ספרתי או אפילו בזבל, למקור כוח שולחני אמין ורב עוצמה עבור הפרויקטים והניסויים שלנו.

הייעוד המקורי של ספקי הכוח האלה הופך אותם מתאימים להפליא גם לאלקטרוניקת חובבים. ראשית, הם מספקים הרבה כוח: אפשר להפעיל בעזרתם מנועים, רצועות לדים ארוכות, אלקטרומגנטים וכו' וכו' במקביל ובלי חשש (כמובן, בגבולות השכל הישר). שנית, המתח שיוצא מהם מספיק יציב בשביל רכיבי מחשב, אז הוא בוודאי מספיק יציב בשביל הארדואינו או מה-שזה-לא-יהיה שאנחנו מפעילים. שלישית, כל ספק כזה מסוגל לתת דרך חוטים שונים, בו-זמנית, מתחים של 3.3V, של 5V ושל 12V, שמצוינים כמעט לכל רכיב ומיקרו-בקר שנעבוד איתו.

שלב 1: להשיג ספק כוח

את הספקים אפשר כאמור לקנות, או לפרק ממחשב ישן. בספקים משומשים צריך לשים לב לשלושה דברים:

1. שהם עובדים. לפעמים זה רק נתיך שרוף, לפעמים מאוורר מקולקל, לפעמים משהו חמור יותר שאי אפשר לתקן לבד.
2. שהם נקיים. יש להם נטיה לצבור אבק בטירוף וזה לא טוב לאלרגיות. אפשר לפתוח את המכסה בזהירות כשהם מנותקים מהחשמל ולשאוב ביסודיות.
3. שאף אחד (לפניכם!) לא עשה בהם שינויים ומודים למיניהם. זה נדיר מאד, אבל אם זה קרה, לכו תדעו מה עשו שם בדיוק ואיך זה ישפיע על המעגלים שלכם.

בנוסף, צריך חוט חשמל עם תקע שמתאים לספק. אם אין לכם אחד כזה בהישג יד, קוראים לו "כבל קומקום" והוא עולה בסביבות 10-20 ש"ח.

שלב 2: הפעלה בלי מחשב

במצבם הטבעי, ספקי הכוח נכנסים לפעולה או מפסיקים לעבוד לפי פקודה מהמפסק הראשי של המארז, שמחובר ללוח האם של המחשב, או מלוח האם עצמו. אנחנו צריכים לעקוף את הנתיבים האלה ולהוסיף מתג הפעלה ישיר.

מתוך ספק הכוח יוצאת צמה ענקית של חוטים וחיבורים. רוב החוטים הם שחורים, אדומים או צהובים, אבל יש עוד כמה. אנחנו מחפשים כעת חוט ירוק. אמור להיות רק אחד כזה. נתקו אותו מהמחבר בו הוא תקוע, נתקו גם חוט שחור אחד כלשהו (השחורים הם GND), חשפו את הקצוות וחברו בין השניים באמצעות מפסק דו-מצבי (ON/OFF). כל עוד יש קצר בין השניים הספק אמור לפעול, וכשהם מתנתקים הוא מפסיק. אפשר כמובן גם להלחים אותם זה לזה ולשלוט בהפעלה באמצעות חיבור וניתוק מהקיר, או עם המתג האחורי שיש בחלק מהספקים.

שלב 3: אינדיקטור

בעיקרון, אפשר לדעת מתי הספק פועל לפי פעולת המאוורר. אבל מה קורה אם המאוורר מתקלקל, או שעובדים בסביבה רועשת? כדי למנוע בלבול וכאבי לב, כדאי להוסיף אינדיקציה חזותית לפעולה, יעני נורית LED. לשם כך נחטוף חוט ייעודי נוסף, שברוב מהמקרים הוא אפור אבל לפעמים חום. איך יודעים? חפשו את המדבקה על צד ספק הכוח, שמסבירה את קוד הצבעים העיקרי. החוט המבוקש יכול להיקרא שם POK (כלומר Power OK), או PG Signal (כנראה Power Good). חברו אותו לרגל הפלוס של נורית LED דרך נגד – נהוג להמליץ על 330 אום אבל נראה שגם 220 יעשו את העבודה – ואת רגל המינוס לחוט שחור. אם הכל תקין, נורית ה-LED תאיר כל עוד ספק הכוח פועל.

שלב 4: לעבודה

כדי להפעיל את האלקטרוניקה שלכם, קחו זוגות חוטים מהצמות של ספק הכוח והלחימו להם פינים, מתאמים, "תנינים" או כל אלמנט אחר שמתאים. החוטים השחורים הם כאמור ה-GND, והצבעוניים מספקים מתח לפי קוד הצבעים הבא:

• צהוב – 12V
• אדום – 5V
• כתום – 3.3V

אלה המתחים העיקריים שניעזר בהם, וכל עוד הצבעים נכונים, לא משנה מאיזה חיבור בדיוק הגיע כל חוט – אפשר לערבב בכיף. מי שרוצה לדעת מה נותנים החוטים בצבעים האחרים מוזמן להסתכל כאן (תודה למור מקבוצת הפייסבוק של קהילת הארדואינו הישראלית על הקישור).

שלב 5: דקורציה

מה שהצגתי כאן הוא כמובן המינימום ההכרחי בלבד. אפשר להגדיל ראש ולהכין לכל העסק קופסה יפה, לשלב את המפסק ונורית ה-LED במארז המתכת, לאחד את כל החוטים מאותו צבע ליציאות מסודרות כמו בספקי כוח שולחניים מקצועיים וכן הלאה.

אל תשכחו לשים את הספק במקום מאוורר, רחוק מילדים קטנים ומפיסות מתכת קטנות שעלולות לחדור פנימה ולקצר משהו. בהצלחה!